События разворачиваются в Лондоне 30-х годов прошлого века — в непростое время Великой депрессии и роста ксенофобских настроений среди подданных Британской короны. Знаменитый бельгиец Пуаро, живущий в Англии, давно отошел от дел, но внезапно оказывается вовлеченным в детективную историю, когда получает анонимное послание. Неизвестный, подписавшийся псевдонимом Эй-Би-Си, бросает вызов прославленному сыщику, сообщая, что планирует убийство. Скотленд-Ярд не принимает угрозу всерьез и отказывается принимать появление опасного убийцы как рабочую версию, даже когда в городе, упомянутом в послании, находят первую жертву. Дело принимает более серьезный оборот, когда знаменитому сыщику приходит второе письмо, за которым следует очередное убийство. Становится ясно: в Англии появился новый маньяк, который не только жаждет известности, но и намерен продемонстрировать изобретательность своего злого гения в соперничестве с Эркюлем Пуаро…