Вена — столица тысячелетней империи и рай для педантов. Фрейд читает свои лекции, выставки Климта полны ценителей искусства, Густав Малер дает концерты, и для всего есть правила. Но под этой красотой цветет и пахнет теневое царство, которое город пытается укрыть от глаз посторонних. Медиумы-шарлатаны, грязные кабаре, кровожадные маньяки и прочий сброд регулярно подкидывают местной полиции непростую работу. Одним из тружеников мрачного венского тыла является инспектор Оскар Рейнхардт, которому поручают расследовать дело о загадочном самоубийстве женщины в запертой комнате. В качестве помощника ему навязывают стажера Макса Либермана — большого поклонника основоположника современного психоанализа Зигмунда Фрейда и весьма самоуверенного джентльмена. Макс мечтает исследовать психику преступников на практике, а невезучему в последнее время Оскару очень нужно хоть одно раскрытое дело. И если поначалу им никак не удается сработаться из-за несхожести характеров и гордыни, то вскоре они поймут, что только в команде смогут найти того, кто совершил злодеяние. Правда, пока они перекидываются завуалированными оскорблениями и пробуют на прочность нервы друг друга, убийца не дремлет и по скрипучей лестнице уже поднимается в каморку к очередной жертве, чтобы размозжить ей череп деревянным молотом…