В жизни Брайана Финча наступила черная полоса, но все меняется в тот момент, когда его друг дает ему таблетку NZT. Уровень интеллекта и объем памяти Брайана взлетают до небес, что незамедлительно сказывается на его успехах в работе. Когда друга Финча находят мертвым, он становится главным подозреваемым в убийстве. Новые способности помогают ему очистить свое доброе имя, а эффект действия NZT производит настолько сильное впечатление на агентов ФБР, что они решают попросить Брайана оказать им помощь в расследовании особо сложных и запутанных дел. Однако свои планы на Финча имеет и Эдвард Морра, который благодаря «умным таблеткам» превратился из писателя-неудачника в сенатора и главного претендента на пост президента США.
